U proteklih 30 godina, Slavonski Brod doživio je značajan pad broja stanovnika. Prema podacima iz 1998. godine, grad je dosegao svoj povijesni vrhunac s 75.853 stanovnika. Do 2001. godine, broj se smanjio na oko 65.000, a do 2022. godine pao je na približno 50.000 stanovnika. To znači da je grad u posljednja tri desetljeća izgubio oko 25.000 stanovnika, što predstavlja pad od približno 33%. Drugim riječima, to je kao da je netko uzeo jedan manji grad iz okoline, natrpao ga u autobus i poslao negdje između Dublina i Münchena.
Razlozi za ovakvo smanjenje broja stanovnika su višestruki, uključujući gospodarsku nesigurnost, nedostatak radnih mjesta i političku situaciju koja potiče iseljavanje. Gradonačelnik Mirko Duspara istaknuo je da su upravo ti faktori glavni krivci odlaska ljudi te da su potrebne državne demografske mjere kako bi se taj trend zaustavio. No, kako to obično biva, državne mjere u Hrvatskoj stižu brzinom kojom se saniraju rupe na cestama – polako, nespretno i tek kad se netko ozbiljno razbije.
Unatoč naporima lokalne uprave da poboljša demografske trendove, poput poticaja za mlade obitelji, čini se da su ti pokušaji slični pokušaju da se brod bez vesala vrati uzvodno. Stanovništvo ne vjeruje u bajke o “novim ulaganjima” i “boljoj budućnosti” jer zna da su to priče iz iste ladice kao i obećanja o reformi pravosuđa – nešto što svi spominju, ali nitko ne planira ozbiljno provesti.
Možda je vrijeme da se razmisli o uvođenju “demografskog turizma”, gdje bi se posjetitelji mogli diviti praznim ulicama i napuštenim kućama kao novim turističkim atrakcijama. Na ulazu u grad mogla bi stajati tabla: “Dobrodošli u Slavonski Brod – razgledajte ga brzo, dok još postoji!” Za dodatni doživljaj, turisti bi mogli isprobati potragu za posljednjom funkcionalnom telefonskom govornicom u gradu – ako takva uopće postoji.
A dok Brod gubi stanovnike, ne gubi kandidata za gradonačelnika. Iako svi kandidati još nisu službeno obznanjeni, uskoro će se i ta enigma razjasniti. Kao i uvijek, možemo očekivati hrpu obećanja o revitalizaciji, ulaganjima i ostanku mladih, dok će istovremeno autobus za Njemačku i dalje polaziti pun, u jednom smjeru.
Iako je humor ovdje korišten kako bi se ukazalo na ozbiljan problem, stvarnost je da Slavonski Brod, poput mnogih drugih gradova u Hrvatskoj, treba hitne i učinkovite mjere kako bi zaustavio demografski pad i osigurao bolju budućnost za svoje preostale stanovnike. Jer ako se ovako nastavi, uskoro će novi gradonačelnik moći organizirati sjednice Gradskog vijeća u jednoj od rijetkih preostalih govornica – pod uvjetom da u gradu još postoji netko tko bi se kandidirao.
/Ana IT/
